Augusta Ada Byron King, Condessa de Lovelace, conhecida por Ada Lovelace foi matemática, escritora e a primeira programadora do mundo. Ela foi uma mulher de extrema importância como programadora e um dos grandes nomes das áreas de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM). Ada também é creditada como como inventora do primeiro algoritmo para ser processado em uma máquina, que foi usado em uma calculadora, chamada de Máquina Analítica, o que no começo do século XIX era o mais próximo do que se tinha de um computador. Sua contribuição para a máquina analítica de Babbage mudou o rumo de tudo que foi criado nas décadas seguintes.
Ada Byron é filha do poeta britânico Lord Byron. Ela nasceu em Londres, Reino Unido em 10 de dezembro de 1815 e morreu em 27 de novembro de 1852, ainda muito nova com apenas 36 anos. O Lord Byron, não ficou satisfeito com o fato de ter uma filha menina e nunca teve a oportunidade de reconhecer a importância de sua filha, já que um mês após o nascimento de Ada ele terminou seu relacionamento com Anne Isabella, a Lady Byron, e acabou por se mudar para a Grécia. Ada tinha 8 anos quando seu pai faleceu.
Por ser filha do poeta boêmio Lord Byron, um dos principais autores do romantismo inglês e autor de uma das versões de Don Juan, sua mãe, a baronesa Anne Isabella Milbanke, conhecida como Lady Byron, a influenciou para não seguir os caminhos do pai. No entanto, a baronesa Anne ainda temia que Ada se tornasse poeta e escritora como o pai, mas desde pequena ela já demonstrava interesse pelo conhecimento matemático, científico e tecnológico mesmo que ainda mantivesse certa curiosidade e respeito pela poesia.
Inventiva e inteligente, aos 12 anos ela desenhou um pássaro mecânico capaz de bater asas. Desenho que foi publicado no livro Flyology, onde compila seus estudos e ideias. Ela acreditava que uma maneira de praticar os conceitos científicos era utilizar a intuição e a imaginação, ferramentas pelas quais seria possível explorar “mundos invisíveis”. Tanto é verdade que, aos doze anos, ela decidiu que queria voar e deu início ao intento de construir um par de asas, a partir de uma pesquisa minuciosa sobre a anatomia dos pássaros. Por isso, ganhou de Babbage o apelido carinhoso de Senhora Fada. O estudo deu origem ao livro Flyology, traduzido como “Estudo do Voo”.
Por ter criado fascínio por matemática e lógica, na juventude, conheceu Mary Sommerville. Também matemática e cientista inglesa, Sommerville se tornou amiga e mentora de Lovelace e a apresentou ao renomado matemático britânico Charles Babbage. Através de Babbage, Ada conheceu a Máquina Analítica, apontada como o primeiro projeto para computador de uso geral. Posteriormente, Lovelace foi solicitada a traduzir um artigo do matemático e engenheiro italiano Luigi Federico Menabrea, que falava justamente da pesquisa principal de Charles Babbage.
Além de realizar a tradução do artigo, ela complementou o artigo com notas de sua própria autoria fazendo o uso de elementos de sua fértil e poética imaginação para que conseguisse ampliar sua percepção sobre a máquina. As anotações só foram republicadas cem anos depois de sua morte, o reconhecimento por seu trabalho fizeram-na ser referenciada como a primeira programadora da história. Alan Turing, conhecido como “pai da computação moderna”, fez referência ao trabalho de Lovelace em suas pesquisas. Por fim, as atribuições ao artigo de Babbage feitas por ela deram origem a um algoritmo criado para ser processado em máquinas.
Ada, por volta dos seus 25 anos, começou a apostar em jogos de azar, hábito que acabou se tornando compulsivo
e prejudicial para as finanças da família Lovelace. Segundo registros, ela chegou a penhorar os diamantes que
havia herdado para conseguir pagar as dívidas que vinha acumulando.
No livro Lady Byron e suas filhas, a autora Julia Markus escreve:
Ada, incentivada por vigaristas, voltaria seus talentos prodigiosos para o jogo e para programar os resultados
das corridas de cavalos.
Ada chegou a montar uma associação com seus amigos, que incluía Babbage, para desenvolver um programa que fosse
capaz de prever resultados de corridas de cavalo. Sua ideia falhou, levando Lovelace a adquirir uma dívida de
milhares de libras.
Ada casou-se em 1935, aos 20 anos com William Lord King, tornando-se Lady Lovelace em 1838. A Lady chegou a ter três (3) filhos. Ela foi mãe, pela primeira vez, aos vinte anos de idade. Seu primeiro filho, Byron, nasceu em 12 de maio de 1836. Sua segunda filha, Anne Blunt nasceu em 22 de setembro de 1837 e em 02 de julho de 1839 nasceu seu terceiro filho Ralph King-Milbanke. Após dar à luz sua filha, Ada adoeceu e com a saúde debilitada, voltou a estudar matemática sob tutoria de Augustus de Morgan, pioneiro no campo da lógica simbólica. Em 1856, aos 36 anos de idade, Lady Lovelace morreu, vítima de câncer de útero e por coincidência mesma idade em que sei pai faleceu.
A linguagem de programação Ada foi criada em homenagem a ela pelo Departamento de Defesa dos Estados Unidos e formalizada em 1980. Um ano depois, a Associação de Mulheres na Computação criou o Prêmio Ada Lovelace. Em 1998, A Associação Britânica de Computação criou a Medalha Lovelace.
Em 2016, em Londres, foi inaugurada a faculdade "Ada National College for Digital Skills", focada em tecnologia, em homenagem à cientista. Já em 27 de julho de 2018, o senador americano Ron Wyden estabeleceu 9 de outubro como Dia Nacional Ada Lovelace, tendo como justificativa honrar a vida e as contribuições dela “como uma das principais mulheres em ciências e matemática” da história. Antes, toda terça-feira de outubro já era considerada “Ada Lovelace Day”.
